L’installation ITER (INB 174), en cours de construction depuis 2010 sur le site de Cadarache et attenante aux installations du CEA, sera un réacteur expérimental de fusion, dont l’objectif est la démonstration scientifique et technique de la maîtrise de l’énergie de fusion thermonucléaire obtenue par confinement magnétique d’un plasma de deutérium‑tritium, lors d’expériences de longue durée avec une puissance significative (puissance de 500 MW développée pendant 400 secondes). Ce projet international bénéficie du soutien financier de la Chine, de la Corée du Sud, des États‑Unis, de l’Inde, du Japon, de la Russie et de l’Union européenne, qui fournissent en nature certains équipements du projet.
Les quantités importantes de tritium qui seront mises en jeu dans cette installation, le flux neutronique intense, ainsi que l’activation des matériaux qui en résulte constituent des enjeux particuliers du point de vue de la radioprotection et représenteront de véritables défis pour la gestion sûre des déchets pendant l’exploitation et lors du démantèlement de l’installation.
Les travaux sur le site et la fabrication des équipements se poursuivent, avec un objectif de mise en œuvre du premier plasma d’hydrogène retardé par rapport à l’année 2025, préalablement annoncée. La révision du planning, intégrant l’évaluation de l’impact de la pandémie de Covid-19, est encore attendue et devrait être formalisée courant 2022.
L’année 2021 a notamment été marquée par la préparation du premier secteur de la chambre à vide, avec la mise en place de ses équipements et protections thermiques dans le hall d’assemblage, afin de pouvoir le transférer dans le puits du bâtiment Tokamak ultérieurement. Un deuxième secteur est arrivé sur site et doit également être équipé.
Le lancement de la phase d’assemblage de la chambre à vide a fait l’objet d’une demande d’accord par l’Organisation ITER en mars 2020, conformément à la prescription de la décision de l’ASN du 12 novembre 2013 modifiée. À l’issue de l’instruction technique, l’ASN a constaté que l’état d’avancement de la conception de la chambre à vide et des équipements associés ne permettait pas encore d’engager cette phase d’assemblage.
Un réacteur d’irradiation est utilisé principalement pour des irradiations de matériaux ou pour produire des radionucléides à des fins médicales ou industrielles. On appelle « irradiation » l’action d’exposer un organisme, un matériau ou un objet à des rayonnements ionisants. L’irradiation est en générale intentionnelle, dans le cas de la radiographie médicale par exemple, ou de la stérilisation (de certains aliments ou matériels médicaux).
Date de la dernière mise à jour : 07/07/2022
Appréciations 2021
L’ASN dresse un bilan global relativement satisfaisant du chantier de construction mais souligne l’impact potentiel des non‑conformités concernant les secteurs de la chambre à vide sur leur soudage et leur contrôle. Ces non‑conformités n’avaient pas fait l’objet d’une information à l’ASN, qui a relevé par ailleurs, lors d’une inspection, des difficultés d’accès à l’ensemble des documents demandés.
La complexité de ce projet et les évolutions régulières de l’installation rendent nécessaires une grande rigueur et une grande transparence concernant l’évolution de la configuration technique et la démonstration que les critères prévus pour la protection des personnes et de l’environnement sont bien respectés.
