Traitement et reconditionnement des solutions de produits de fission de type « UMo »

Après l’accident de la centrale nucléaire de Fukushima au Japon, survenu le 11 mars 2011, l’ASN a demandé aux exploitants d’installations nucléaires de réaliser des évaluations complémentaires de sûreté (ECS) prenant en compte des niveaux d’agressions naturelles extrêmes, allant au-delà de ceux pris en compte à la conception des installations¹.

Au vu des conclusions des ECS, la décision de l’ASN n^o 2012-DC-0302 du 26 juin 2012 [2] a prescrit à Orano Cycle de traiter et de reconditionner, avant le 31 décembre 2017, les solutions de produits de fission issus du retraitement de combustibles de type Uranium-Molybdène (PF UMo) provenant des anciens réacteurs nucléaires de type Uranium Naturel Graphite Gaz (UNGG). Ces liquides hautement radioactifs sont contenus dans une cuve située dans l’INB n^o 33 (usine UP2‑400, actuellement en démantèlement).

Orano effectue le traitement de ces solutions dans l’INB n^o 117 (usine UP2‑800, actuellement en fonctionnement), par un procédé de vitrification par creuset froid, développé spécifiquement à cette fin et présentant des garanties accrues pour la sûreté. Sa mise en œuvre a débuté en 2013 et a subi un nombre important d’aléas. Compte tenu de ces aléas, l’exploitant a demandé à l’ASN un report d’échéance de fin de traitement et de reconditionnement de ces solutions au 31 décembre 2020.

L’ASN juge la demande d’Orano Cycle acceptable compte tenu des éléments suivants :

• les opérations de reconditionnement menées à ce jour ont permis la réduction de plus de 80 % du volume de solution de PF UMo entreposée, réduisant le risque à la source,
• la réalisation des objectifs de traitement des solutions de PF UMo en 2018 montre maintenant un bon niveau de fiabilité du procédé,
• l’exploitant dispose de moyens de détection et d’intervention en cas de fuite de la cuve d’entreposage,
• Orano Cycle a mis en œuvre des moyens importants pour le reconditionnement de ces solutions.