L'une des premières opérations menées à l'issue de la phase d'exploitation d'une installation est l'évacuation du combustible (cas des centrales nucléaires) et/ou des matières radioactives présentes et facilement accessibles (cas des laboratoires par exemple).

Le niveau de risque du point de vue de la sûreté nucléaire est donc plus faible pendant la phase de démantèlement de l'installation. Néanmoins, les risques liés à la radioprotection des travailleurs deviennent plus importants du fait des opérations d'assainissement réalisées au plus près de la matière résiduelle ainsi que les risques de sécurité classique dus aux opérations de démontage et de découpe des structures ou de manutention des déchets générés.