Les contraintes économiques accrues dans un environnement concurrentiel croissant pour les installations du cycle, le vieillissement des installations et le renouvellement des équipes exploitantes incitent l'ASN à un renforcement de la vigilance, et ce d'autant plus que les caractéristiques des matières mises en oeuvre deviennent plus pénalisantes du fait de l'augmentation du taux de combustion des combustibles dans les réacteurs, et notamment de ceux à base d'oxyde d'uranium et de plutonium (MOX).

Dans ce contexte, les principaux enjeux de sûreté et de radioprotection dans les installations du cycle du combustible (hors réacteurs) concernent :

• la maîtrise des risques liés à l'évolution des matières du cycle (combustible usé à haut taux de combustion, plutonium de qualité isotopique plus contraignante du point de vue de la radioprotection, combustible MOX…)
• l'organisation de la sûreté et les facteurs humains dans les installations, eu égard notamment au renouvellement des personnels et aux contraintes économiques plus prononcées ;
• la gestion des déchets et la limitation des rejets d'effluents, eu égard à l'évolution des matières traitées et à une demande sociétale plus forte ;
• la maîtrise du vieillissement des installations, du fait notamment de ses implications sur le « niveau de sûreté » des installations ;
• le renouvellement des équipes exploitantes ;
• l'évolution des marges de sûreté et le maintien du « niveau de sûreté » des installations, dans le cadre d'une politique globale d'optimisation des performances industrielles et des coûts ;
• la gestion du retour d'expérience, au regard d'une approche plus générale d'amélioration permanente de la sûreté et de la radioprotection.

Pour chacun des thèmes, l'ASN examine la situation des installations au regard des règles de l'art, du retour d'expérience de l'installation elle-même ainsi que des pratiques sur les autres installations en France ou à l'étranger.