La sûreté des centrales nucléaires

Les réacteurs doivent être arrêtés périodiquement pour, d’une part, renouveler leur combustible qui s’épuise progressivement pendant le cycle de fonctionnement, et, d’autre part, pour réaliser des opérations de contrôle, de maintenance ainsi que pour mettre en œuvre les modifications programmées de l’installation. Certaines parties de l’installation habituellement inaccessibles peuvent alors être inspectées pendant quelques semaines. Tous les 10 ans, les réacteurs sont également arrêtés pour une visite approfondie, la visite décennale, qui permet de réaliser un bilan exhaustif de l’installation. Dans l’un et l’autre cas, l’ASN autorise le redémarrage du réacteur.

Depuis le milieu des années 1990, EDF s’efforce de rationaliser et de réduire le nombre et la durée des phases de maintenance. EDF veut ainsi renforcer la compétitivité de son parc nucléaire tout en maintenant le même niveau de sûreté. L’exploitant cherche essentiellement à optimiser les fréquences des opérations de maintenance sur les équipements les plus critiques pour la sûreté, la radioprotection et l’exploitation.

L’ASN a considéré que la démarche mise en œuvre par EDF, baptisée OMF (Optimisation de la maintenance par la fiabilité), n’altérait pas le niveau de sûreté. EDF est naturellement tenue de déclarer tout dysfonctionnement qui pourrait trouver son origine dans l’évolution des méthodes de maintenance.

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