Les réexamens de sûreté constituent l’une des pierres angulaires de la politique de contrôle de l’ASN. Il s’agit notamment pour l’exploitant de mettre en œuvre des contrôles en profondeur et des modifications matérielles sur chaque réacteur à l’occasion des visites décennales.

Grâce à ces visites décennales, l’ASN amène l’exploitant à maintenir le niveau de sûreté des installations, mais également à l’améliorer. Dans un premier temps, l’exploitant évalue la conformité du réacteur et s’assure ainsi qu’il respecte bien la réglementation et les exigences de sûreté définies par les concepteurs (appelé « référentiel de sûreté »).

La sûreté monte d’un cran

Au cours de ces réexamens, la sûreté des installations est comparée aux standards les plus récents, que l’on rencontre sur les installations neuves. Ainsi peut-on identifier les modifications qui permettront d’améliorer le niveau de sûreté de la centrale nucléaire et seront mises en œuvre au cours des visites décennales des réacteurs.

En 2006, par exemple, le réexamen de sûreté des réacteurs de 1300 MégaWatt (comme ceux de Flamanville et Paluel) effectué à l’occasion de leurs 20 ans d’exploitation, a montré que leur état était satisfaisant. Aussi l’ASN a été favorable à la poursuite de leur exploitation pour dix nouvelles années. Mais l’ASN a également décidé que certaines modifications devaient leur être apportées afin, par exemple, de sécuriser certaines opérations de manutention lors des arrêts de réacteur pour rechargement de combustible.

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