Les déchets radioactifs sont des résidus provenant de l'utilisation de matières radioactives, dont aucun usage n'est prévu dans l'état actuel des connaissances et dont le niveau d'activité ne permet pas, sans contrôle, l'évacuation dans l'environnement. Ils sont très divers de par leur niveau de radioactivité, leur durée de vie, leur volume ou encore leur nature (ferrailles, gravats, huiles…).
Les déchets radioactifs sont classés en fonction de deux critères :

• leur niveau de radioactivité (activité en Becquerel)

• leur durée de vie (période radioactive).

Leur classification est basée également selon leur filières de gestion , qu'elles soient disponibles ou à l'état de projet.