Le LEFCA est un laboratoire en charge de la réalisation d'études de base sur le plutonium, l'uranium, les actinides et leurs composés sous toutes leurs formes (alliages, céramiques ou composites) en vue d'une application aux réacteurs nucléaires, de la réalisation d'études hors pile nécessaires à l'interprétation et à la compréhension du comportement des combustibles en réacteur et dans les différentes étapes du cycle, et de la fabrication de capsules ou d'assemblages expérimentaux destinés aux essais d'irradiation.

L'exploitation, suspendue en 1997 à la suite de l'incident ayant mis en évidence un dysfonctionnement de la gestion des matières dans l'installation, a pu reprendre en février 2000 après autorisation de la DSIN. Les opérations d'inventaire exhaustif des matières présentes dans l'installation ont fait l'objet d'autorisations successives accordées par l'Autorité de sûreté nucléaire au fur et à mesure de la réception et de l'analyse des dossiers de sûreté correspondants.

Par ailleurs, le référentiel de sûreté transmis par l'exploitant en décembre 1996 et avril 1997, jugé non recevable en 1998 en ce qui concernait le risque sismique, fera l'objet, après complément, d'un examen début 2001 par le Groupe permanent d'experts chargé des laboratoires et des usines .